托尼再一次見到卡爾的時候，距離他們的上次見面已經過去了兩個多月。

當然這個數字不那麽精確，兩個多月的時間計算是根據卡爾．艾爾和托尼．斯塔克的見面來計算的，如果把兩位主角換成超人和鋼鐵俠，那麽他們昨天才合作著從某個恐怖分子集團中拯救了被綁架的十多位年輕人質。

這些人質都是閑的沒事幹跑出來露營的留學生，也算是他們倒了大黴，他們選擇的露營地也就是中規中矩的一塊地方，偏偏其中一個男生獨自去上廁所的時候發現山裏情況不對，膽大包天地獨自跑去偵查，就這麽被恐怖分子給抓住了。

從他口裏掏出外面的營地裏還有和他一樣的十幾個學生的信息之後，為了預防他的同伴註意到有人失蹤，報警引來搜查人員，這群恐怖分子索性拿著槍出來把整個隊伍的人都抓了。

這群年輕人沒受到什麽傷害，只是糟糕的食物、閉塞的空間，再加上長期擔驚受怕，他們難免減了些體重。

而且個個都又臟又臭。

超人把他們帶出來的時候，那幾個女孩子臉都漲紅了，掙紮著試圖往後躲。

她們這樣子倒是讓超人松了口氣，既然還有心情為自己的衛生狀況和顏值害羞，她們肯定沒受到除了心靈以外的傷害。

“看看你。”一見面，托尼就感嘆地嘖嘖有聲，“穿著西裝，打著領帶，看起來還挺有模有樣的。”

“你的衣服也很不錯，是佩普為你挑的吧？”卡爾慢條斯理地理了理紅領結，“如果是你自己的搭配，我想你會直接把工裝背心穿在西裝外套裏頭。”

他手上那個小小的動作引得聚光燈一片狂閃。

就算是說話的時候，卡爾的臉上也保持著溫文有禮的笑容，好像那刺目的光線對他的眼睛沒有絲毫影響。

從不在意自己在媒體面向的形象的托尼毫無顧忌地翻了個白眼，引來了一陣比卡爾整理領口時更為壯觀的閃光燈。

這片地方被照得亮如白晝，仿佛正有一個小小的太陽身處其中，只要稍一投去視線，就會讓人的眼睛感到難以承受的刺痛。

“我想明天就會有小報宣布我們吵架決裂了。”卡爾對托尼說。

“誰在乎，讓他們說去吧。”托尼很輕松。

“我也不在乎，但麻煩能少則少，如果稍微註意一點形象就能減少麻煩，我還是願意假裝一下樣子的。”

反正對他來說根本就沒有什麽完全意義上的“展示自我”——地球太脆弱了，他根本不可能放開自己的手腳，任由自己動作。

卡爾和托尼一邊聊一邊往會場裏走，他們兩個人一動就有一大堆記者跟著他們動，要不是被保鏢組成的人墻隔離在外，恐怕早就有人撲上來了。

不斷有人在向他們提問，多半都是一些毫無意義或者充滿了陷阱的問題，卡爾和托尼都沒有理會。

“老天，我有的時候真的能理解你不願意見人的心情。”托尼抱怨道，“這些記者簡直像瘋了一樣。”

“他們當然得瘋了，他們又沒辦法拿到這場科技展示會的入場券，只能在門口蹲守，看看自己能不能撞大運采訪到什麽名人。”卡爾的話說得還算是中肯，“都是些新入職的年輕記者，渴望機會是當然的事情。”

“說話別這麽好聽。你這樣豈不是搞得我不受人待見？”

“有趣。”卡爾回敬說，“難道我不在這裏的時候，你就是什麽人人都笑臉相迎的人物？”

他們一齊踏入了會場，保鏢和記者都被他們留在身後，很快就有穿著統一制服的迎賓小姐帶著微笑走過來，親切地為他們指引著道路。

托尼和卡爾的位置都在第一排，不過托尼的位置要更好一些。

“我可是蟬聯了好幾屆最高科技獎項的得主。”托尼得意洋洋起來，“今年的最高獎也會屬於我，你信不信？”

“我當然信。”卡爾說得相當痛快。

這個世界上多得是智商能夠和托尼一爭高低的人物，不過做人這麽高調的僅托尼一位。

他們在第一排的入口處分別，周圍坐著的一圈全都是平均年齡四十左右的大人物，可惜卡爾一個都不熟。

這些科技大佬對他的態度還是很客氣的，卡爾一路點著頭打著招呼走過來，時不時還需要停腳聽一聽對方的鼓勵和客套話，以及明裏暗裏的對於艾爾公司未來發展的打探。

阿斯加德，仙宮之外。

在被洛基使手段騙過無數次以後，即使像是托爾這樣總能夠毫不猶豫地相信自己的同伴的人，也升起了警惕之心。

或者嚴格來說，那不能算是警惕之心，更像是一種草木皆兵。

托爾瞪著站在原地不肯挪步的洛基。

“你到底想做什麽？”

“冷靜，我親愛的哥哥，冷靜。我還戴著禁魔手鏈呢，當然，它現在已經變成了一對手銬——做工相當精美，我要感謝超人，或者說，”洛基露出一個惡劣的笑容，“卡爾．艾爾。”

托爾只是盯著洛基不吭聲。

“我得承認我沒有想到這個，其他所有超級英雄都以正常人作為生活的重心，而把第二身份作為自己的秘密身份，只有他，你這些年一直都念念不忘，甚至托收藏家轉送了一份禮物的學生，選擇了將‘超人’作為生活的重心，而以卡爾．艾爾為自己的隱藏身份。”

“……別幹傻事，”托爾警告道，“要我提醒你你不可能打得過他嗎？”

“正面攻擊可不是我的風格。”洛基的回答快得讓人覺得他在掩飾什麽，好吧，他其實也沒怎麽掩飾自己的咬牙切齒，“而且我也沒打算針對他做什麽。”

“你也沒辦法做什麽。”托爾耿直得不行，“好了，走吧，我們馬上就要到目的地了。”

洛基嘆了口氣。

這聲嘆息讓托爾睜大了眼睛，他盯著洛基看了幾秒，忽的恍然：

“我就說我們怎麽會從彩虹橋上掉下來……你又做了什麽？”

“只是向某些朋友尋求了一點小小的幫助，親愛的哥哥。”狡猾的笑容又一次出現在洛基的臉上。

他後退了兩步，擡起手，一支和他等身的魔杖憑空出現，魔杖頂部散發著黃色的光，那光芒是如此炫麗和怪異，竟讓托爾動彈不得。

“現在，我還有個約會要赴。”洛基不緊不慢地說，“感謝你的手下留情，並且又一次幫助我逃出這個惡心的地方——期待不久之後的再會，托爾。”

他的身形消失在原地，掙脫束縛的托爾沖到洛基原本停留的位置。

那條禁魔鎖鏈靜靜地躺在地上。

托爾把它撿起來，註意到它並不是被暴力拆卸的。

在把東西送給他之前卡爾就提醒過，這個道具的設計要求了它在被鎖上之後就只能由上鎖的那個人開啟，或者被更強大的魔法力量由內而外地崩壞。

但顯然它是被上鎖的人，也就是托爾自己打開的。

可托爾對這件事沒有絲毫印象，他是什麽時候打開的禁魔鎖鏈，洛基又是什麽時候恢覆了自由，甚至千萬年來從未出現過異常的彩虹橋居然出現了傳送失誤，而這件事都沒有引起托爾的註意。

詭異的地方實在是太多了，就好像他被什麽東西控制住了心智。

不行，他必須把這件事告訴卡爾。

“海姆達爾——”

托爾舉起雷神之錘，召喚起彩虹橋來。

紐約市，曼哈頓區。

好不容易在自己的位置上坐下來，卡爾長舒了一口氣。

他不喜歡參加這些活動，除了對暴露身份有種謹慎的警惕以外，還因為在這樣的場合總是有太多不可見人的密謀。

人們沖著路過自己的所有人露出刻板而標準的社交微笑，人人都演技上佳，好像十分真心實意，然而他們的微動作、微表情和氣味都顯示了他們的真實想法和他們表現出來的不同。

好在玩科技的總體來說還是比玩媒體的要直爽和坦誠一些，這也是卡爾選擇出現在這場頒獎典禮上的原因之一。

反正他都得定期出現在公眾面前，能選類似的場合，他就不會去更麻煩的地頭。

而且……

他在座位上坐了不到三分鐘，就被熟悉的腳步聲吸引了註意力。

“要想在這樣的地方遇到你可真是不容易，蜜糖。”

萊克斯坐到了他的身邊。

他穿了一身和卡爾的款式極為相近的黑色西裝，打了深藍的領帶，金色的短發應當是剛剛被修剪過，發梢的斷痕異常清晰。

“你知道我不喜歡這些地方。”卡爾微笑著回答道。

“所以，你對這次的頒獎典禮怎麽看？覺得最高獎項會屬於誰？”

“當然是托尼，毫無疑問。”

“我真希望你用這麽自信的語氣說出的是我的名字，蜜糖。”

“你會想要這種獎項嗎？你當然不會，love。你會說的話是‘諾貝爾？誰在乎’。”

“我真是難以否認。”萊克斯笑了，“這確實相當像我會說的話。”

“你最近過得怎麽樣？”

“所有事情都進展順利，沒有人挑刺，沒有人出錯，沒有任何意外情況來打斷，老實說，蜜糖，進展順利得讓我覺得不安。”

“不安的人不會是你。”

“我當然也會不安，就像所有的普通人類一樣。”萊克斯的話帶上了強烈的暗示性，但也說不準，卡爾想，也許是我太敏感了。

“每個人都會有不安的時候，重點在於如何克服它們所帶來的弊端和負面影響。”他這麽說，“你今天穿得很漂亮。”

“你不用穿也很漂亮。”萊克斯說。

他的神色似笑非笑，卡爾搞不清楚萊克斯到底在想什麽，這麽說又想表達什麽情緒。

原諒他的過分緊張吧，戴安娜說得對，他這些天的情緒實在是太壓抑了，恐怕所有的朋友都能感覺到他的怪異。

你到底想做什麽？卡爾想問，可最後還是沒有問出口。

他們默契地無視了周圍的一切，從這一刻起，周圍晃動的人影和嘈雜的聲音都消失了。

除了對方，他們的世界裏什麽都沒能留下。

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